世界上几乎没有什么事会比仅凭听觉来评价扬声器更为主观的了。一位音响迷的美餐可能成为另一位音响迷的毒药。但对于有经验的听者－－这是指那些曾经花了几百小时在有控制的条件下比较过若干扬声器以及那些同意应有一套准则的人－－来说，他们在方法和结论方面应当有一些共同的基本点。
但那并不是说我们必需强求一致。如果你认定最美妙的声音是舞会上最强的低音冲击，那也就由它！“购买所喜爱的东西”这个劝告直接了当，并且总不会出错，但是如果你同意把“准确”(accuracy)作为扬声器的理想品质，你就会发现下述知识大大有助于找出一个准确的扬声器。在这里“准确”的定义是：在无可避免的价格和尺寸限制下，在尽可能宽广的频率范围内再现原来录音的音调音色、动态和环境气氛各个方面的细节，变动越少越好。当然这个定义也是迂回的、间接的，因为如果不是用某个扬声器播放出来，你又怎能够知道它原来的声音是怎样的呢？你和我都不知道那幅世界名画“蒙娜·丽莎”究竟有几分像那位十六世纪贵妇真人，但是我们相信李安纳多·达·芬奇这位技巧精湛的画家，认定他的画是准确的，此外还加上艺术性。相似地，如果我们选一张有艺术性的唱片，我们应该假定它重放起来可以做到几乎和原来演奏一样真实。尽管录音设备(如话筒)在固有音质上同扬声器一样会有差异，但几个优良的录音之间的实质上的音质差异应当远比一部优良和一部平庸的扬声器之间的差异要小得多。
试听者的职责
没有什么东西能取代经验，所以应该抓住每个机会去聆听和比较扬声器。要记住听音环境是至关重要的，在聆听时应当总是使用优良的放大器或接收机和优良的音源组件，以减少可变因素。但你可以确信即使是类似的喇叭，聆听时发现声音有差别的情况，远远比发现放大器和唱机有差别多得多。如果你使用A/B比较测试装置，它有一套直接连到两对或两组扬声器的开关。进行测试时要小心把比较工作做到均衡，即把两组测试扬声器的音量保持相差在0.5分贝以内(这只能用一个准确的声压表来测定)。这是一件心理上的事实：如果一个扬声器的灵敏度比另一个大，因而声音也稍为响些，人们就会觉得那个扬声器音质“好”些。
另外一点必须知道的是：扬声器位置对声音影响之大会出乎人们意料之外，所以聆听时必需把所比较的一对或一组扬声器互换位置，即使肩并肩摆放也要互换，你将能够听出位置对声音的影响。但是你不要仅仅依靠A/B比较测试，同时也要逐对(或逐组)聆听来了解它们的声音特性。
显然聆听材料是十分重要的。要选择一些演示用唱片，选择的要点不是根据它音乐美妙，而是根据它录音准确，同时能够显示音质的某个特殊方面。选择评估扬声器用的唱片有多种方法，我经常轮回使用几段熟悉的音乐以便我能有的放矢测试某个关键的声音特性。(参看下面附录测音唱片)。这个方法的好处是你很快就会对那几段音乐熟到这种程度，即你已经不把它当作音乐来听，而只是集中注意音乐怎样准确地重发。
试听项目清单
究竟要聆听扬声器的哪些声音特性呢？不同的专家可能有不同的答案，我提供下列几点：
1. 音色的均匀统一(timbal uniformity)－－我认为这是首要的，它意指在宽广的频率范围内从低音到高音音色均匀统一。实际上说，音色统一很难从整体上加以评判，所以我又把它分为四个小范畴：
A. 人声音域的圆润性(vocal-range smoothness)－－这部分专聆听人声(包括歌唱和说话)中的中频部分是否受到扬声器色调的污染－－这是一部分一般扬声器的缺点。最常见的“差错”表现是对不同的人声音色都一样。它表现为一种喇叭筒声或鼻音、或者一种通过合拢的手掌发出的声音。我认为这是能听到的最大缺点。它歪曲了声音根本不同的声乐家如Janis Joplin和Gordo Inghtfoot的演唱。
B. 低频/中低频失常－－这种情况比较容易听出。通常的标志是声音嗡嗡响或者浅薄(一种加重或缩短某些音的倾向)，或者一种空洞的声音(较低男声表现过分专横或虚弱)。
C. 下部高音的圆润性－－我通常用集体弦乐演奏来测试这方面。我听弦乐器的声音是否尖利得不正常或者干枯(没有生气的声音)或者过分甜美。这是对聆听者最严格的要求，除非你有一些聆听乐队的弦乐组现场演奏的经验。由于厅堂的声学条件和乐队的演奏风格不同，即使是最好的弦乐组，有时也会出现粗糙或硬绷绷的声音。要专心倾听是否经常有轧轧刺耳的声音或金属声，同时又注意声音是否过分丰满得听来不自然。要试听几张唱片，看看这种不良品质是否唱片本身所引起。
D. 顶尖的高音(tip-top treble)－－在大部分音乐中几乎没有什么声音超过13千赫，如果我们确实听见这个频率的声音，那只是“电光一闪”而不是乐音。聆听爵士或摇滚中铙钹的敲击是掌握这种声音的简易途径。流行音乐high-hat rides把爵士和摇滚结合在一起，录音自然的这类唱片是极佳的测试材料，它包含有干净的、重复出现的瞬间高音。你要集中注意聆听每一下这种瞬间高音，看看是否晦暗(缺乏最高八度音) ，过分尖利(太多最高八度音)、和模糊(某种不清晰、好像口齿不清的非金属声，实物铙钹不会有这种声音)。
2. 音像定位－－这里我所指的是空间感、声场、深度以及用来描述扬声器如何营造一个真实的声学空间环境气氛的许多名词术语。总的来说，音像定位是最多变化的扬声器品质，同时也肯定是最难评估的，那是因为即使再生得最好的声音也总不十分像原来的声音。
我首先听音像的稳定性。当音乐频率高低变化时，歌唱家或乐器独奏家的位置是否游移不定，从一侧移到另一侧，或者从前面转移到后面，整个声场是否在两个扬声器之间的空间全面铺开？或者紧缩在中间部分？人声和乐器声从前到后的深度是否自然？残响是否过分或不足？
所有这些问题都是粗略的，没有一个“绝对”的答案。每个扬声器都以某种方式歪曲了声音“现实”，所以上述变化纯属个人口味问题。不同类型的扬声器有本质上的不同音像定位特性。举例来说，双极式(dipole)扬声器像大部分的静电式或平面磁性扬声器那样，通常能够产生更强的深度和空间感，但在音像定位的准确性及乐器声场位置的稳定性上却有所不足。使用号角或某种多个推动单元排列这类控制方向的设计的扬声器性质恰好相反。大部分常见的双通道或三通道扬声器的性质通常介于两者之间。
3. 动态范围－－实际上所有的扬声器都在某种程度上压缩了动态范围。也就是说，如果超过了某个音量限度，扬声器就不再能够在整个频率范围内产生均等的干净的音频输出。
动态范围受限制的表现形式，有一种是很明显的：这就是驱动单元(通常是中频或低频单元)在出现强大的瞬态音时产生嗡嗡声、劈拍声或砰砰声。另一种形式比较精细，它就是非线性频率的响应。扬声器在某些频率范围内(通常是深部低音)不能保持恒定的输出，其结果是在很大音量时过分明亮(中频/高频部分通常比低频部分更能产生干净的高电平输出)或者在强大的 、宽频带瞬态音缺少重量和冲击力。
在偶然聆听情况下显然难以判断这些动态限制因素。你能否确定听出了低音单元的“底部失真”(bottoming)而非放大器的削波失真(clipping)？你能否听出是扬声器失真而不是家具、地板、窗户的振动？你能否听出声音过分明亮是由于扬声器的限制而不是你自己耳朵在极高音量时自然“失真”？除非你在一个十分熟悉的环境聆听，将找不到问题所在。
4. 低频延伸－－能够真正重放整个音频频带直到20-25赫的扬声器极为罕见，同时，很少扬声器不能产生80赫以上比较强大的输出。当我们提到低频延伸时，指的是十个八度乐音中的最低两个八度。传统的乐器极少出现这种振动(但敲击乐器、电子合成器和录音声轨中的隆隆低音例外)。
具有40赫左右音频的唱片相当稀罕，古典音乐(如科普朗的《为普通人而作的鼓号曲》)中的低音大鼓和流行音乐中的超低合成音是最好的测试材料。不幸的是除非把扬声器搬到自己家里，否则极难判断它的深部低频响应，因为扬声器位置和房间声学环境对低音的影响比之对扬声器任何其他性能的影响都要大。
根据上述要点，我倾向于采用一两张非常熟悉、具有坚实有力敲击的唱片来评估扬声器，我用轻松的心情去聆听那种无拘束的深沉低音和有真实感的砰然一响。不过要等到有机会在自己的听音室重复这种测试时，我才认为自己的判断合格，到了那个时候我才有足够信心评定哪部扬声器“好”、“差”、“中等”或“绝对难以置信”。
测试唱片介绍
下面是一些我经常用来聆听扬声器的CD样本，你会注意到大部分唱片都发行了五年以上。不过如果它们能顶用，就没有理由改换。请你把它作为出发点再逐步补充你自己的测试材料。AMANDA MCBROOM: amanda (Sheffield Lab 10066)
我在“amanda”和“The Rose”两首歌中听到低音和中低音的圆润性。这是一张卓越自然的现场录音唱片，具有非常中性的人声，自然的音像定位以及温暖的低音。
THE HOLMES BROTHERS: Jubilation (Realworld 92127)
我听这张唱片通常是为了听“I want Jesus to walk with me”这首歌中男声的发音吐字，顶部八度音的开阔感和音像定位的稳定性。整张CD自然地、密切地再现Holmes Brothers卓越的人声音色－－用来评价中频人声品质再好不过，另一首歌“I’ve had my chance”表现一种图像化的左－右声场，深度不算深但可以分辨得出。它用来做音像定位的比较十分合适。
JOHN EARGLE: Engineer’s choice (Delos 3512)
这张唱片的每一段声轨对测试某个项目都非常适合。包括各种厅堂声学条件和声场。我常用的有下列这些：
1. 肖斯塔柯维奇第八交响曲的片段，用作测试音像定位及声场深度以及下部高音的弦乐音色。这段音乐复杂而有深度，但具有精确和广阔的立体音像，还有宽广的频带和迅速变换的音色，它对于扬声器创造一个录音的深度和广度的能力提供一次严格的测试。
2. Messien的Pentecost Mass for organ。如果你听腻了巴赫的D小调前奏曲与赋格，这首音乐是最佳的代换品，它是具有低频延伸的真正优良的管风琴录音。
THOM ROTELLA: Without Words (Dmp 476)
这是一张Rook/Fusion小型摇滚乐队的非常干净的录音室制作的唱片。其特点是动态宽广，大量有力的电子低音，以及合理自然的最高八度。我经常使用第一道声轨(“Since I met you”)逐渐增大的响度来测试动态的保持能力。虽然对于某些扬声器，需要大量功率来防止当脚踏鼓、低音、响弦鼓三者一齐响起来时，放大器产生削波失真。此外还用来测试动态受限制的标志，以及明显的机械性限制等等。
PHIL WOODS: Here’s to my lady (chesky JD3)
我用这张卓越的爵士乐四重奏唱片来测试音像定位的稳定性、高音空间和低音圆滑性。它表现一个非常自然的小房间音像和突出的架子鼓声音。鼓演奏者肯尼·华盛顿喜欢用音色晦暗的铙钹，所以我主要测试深度而不是测试最高八度的那些“闪光”。我用得最多的第二道声轨那首“Johnny Hodges”，它的开头是一个极好的测试片段。
BEETHOVEN: 早期的弦乐四重奏(Alban Berg四重奏团 EMI 47127/8)
我用这两张唱片来测试下部高音/弦乐的圆滑程度，音像的精确性和深度。这套唱片声音十分热烈并且充满“木味”(woody)。如果弦乐部分的声音粗糙或过分尖利，就一定是有些不正常的事情发生了。大提琴显示中部低音的丰满声部。每条声轨都可利用来测试，但对于这段音轨不要沉迷于音乐而忘了自我。
如何测试五个(或六个)扬声器
测试环绕声系统扬声器时，上述四个聆听范畴－－音色均匀一致、音像定位、动态范围和低频延伸－－仍然不变。不过对于电影来说，动态范围和低频延伸可能还要加强一些。
中置扬声器是最重要的。对电影来说，中间声道放送一切对话、大部分音乐及音响效果。选择中置扬声器的最大要点是要求与左右主声道扬声器音色尽可能一致。如果要声场连接无缝，平滑过渡，必需这几个扬声器完全匹配。最直接的解决办法是购买与左右主扬声器同一制造厂或同一型号或原来设计互相匹配的产品。欢迎光临爱威家庭影院网www.av269.com
下述是一个有用的测试方法，它需要销售商协助。先只用正面三个扬声器聆听一段以言语为主的单声道节目(TV节目取消立体声就可以)。用A/V接收机或处理器的电平匹配装置把中置扬声器的输出和左右主扬声器产生的“幻象”(Phantom)中央声道(选择开关放在“无中置扬声器”位置)加以平衡。然后把环绕声扬声器断开或者选择杜比3环绕声格式(只用正面扬声器)然后坐在静点(dead center)，用遥控器不断按“有”或“无”中置扬声器开关，直到你听到那一部中置扬声器与左右扬声器音色最接近为止。
在商店的环境中试听超低音简直是浪费时间。因为房间的声学条件和摆放位置对低音性能影响太大了。相信你会去依赖销售商的推荐，制造厂的说明书以及杂志上的文章(像这篇之类)。如果有一家同意你拿超低音回家试听、效果不好可以退换的销售商，你就在他那里购买，这才是最好的劝告。
在商店中试听环绕声扬声器也有类似情况。这件事好像有趣但不值得。对环绕声来说，高音的“空间”和深部低音延伸通常不那么重要。可以肯定来说，大部分有经验的听音者，对电影和某些音乐方面都喜欢散射型双极式环绕声扬声器而不大喜欢直接辐射型扬声器。购买环绕声扬声器和超低音一样最好是从可以拿回家试听和退货的商家购买。
