美国美诗 PS Audio Directstream Junior解码器，两年前我曾经评论过PS Audio的Directstream DAC，直到今日依然是我所听过最好声的数模转换器之一。去年底PS Audio少东Scott McGowan访台，除了介绍他们的第一款SACD转盘Directstream Memory Player之外，最令我期待的是全新Directstream Junior数模转换器（以下简称DSJ）即将推出。从型号就可得知，这是Directstream DAC的简化版本。Scott说声音表现有Directstream DAC的八成功力，但是价格却便宜许多。到底简化了哪些地方，Scott那次并未详细说明，不过我关注的重点只有一个：DSJ完整继承了Directstream DAC的独特数字处理与1 bit DSD译码技术。这些核心技术是设计者Ted Smith耗费七年时间钻研DSD的成果。
DSD与PCM的真正差异
两年前评论Directstream DAC时，我曾经把Ted Smith的设计理念做了一番彻底研究，并且在那篇评论中做了完整的介绍。从那时开始，我对DSD与PCM这两种格式与解码技术产生了浓厚的兴趣，继续研究了许多数据与网络上的讨论，甚至在本刊制作了三次DSD专题报导，试图搞清楚DSD与PCM的真正差异，以及两者各自的优点与缺点。做了那么多的功课之后，我真的搞懂DSD了吗？我必须老实说，数字讯源的运算处理技术，真的不是一般人所能轻易参透。网络上的相关讨论虽然众多，但是往往越看越迷糊，难以分辨哪种说法才算正确。这回再次评论DSJ，原厂公布了更多资料，让我得以再一次深入思考Ted的理念。这次，我想我终于想通了他的想法了。
首先，在上回Directstream DAC的评论中，我曾经提到它的数字处理技术是先将DSD转为PCM再转为DSD，这种说法并不完全正确，这次必须更精确的说明。不过在此之前，我们必须先厘清Ted对于DSD的真正看法。在他所设计的数模转换器中，1 bit DSD译码毫无疑问是最重要的核心技术，因为只有真正的1 bit DSD译码，才能摆脱多位PCM译码的非线性失真、去除数字滤波所造成的Pre Ringing干扰，以及随之产生的不自然「数字声」。请注意，上述Ted所谓DSD的优点与PCM的缺点，都只有在数字转换到模拟的阶段才会发生。在数模转换之前，任何的升频取样与数字处理，都是纯粹数学领域的运算，处理运算的对象，都是0与1的数字数据，只要运算程序设计得当，不要产生整除不尽的余数，没有丢失任何数字数据，都可以算是「无损」的数字运算。广义的说，这个阶段其实并没有DSD与PCM之分。
这个观念是我上回研究Directstream DAC的盲点，也是网络上许多有关声的数模转换器之一。去年底PS AudioDSD与PCM论战的盲点。许多DSD基本教义派的信徒，坚持1 bit DSD才是真正的DSD，只要数字处理过程中有任何将1 bit DSD转换为多位的动作，这些人就认为DSD讯号已被PCM污染，不能叫做纯DSD了。我上次评论Directstream DAC，依循的也是这种观念，Ted先将DSD十倍升频转换为30bit/28.224MHz分辨率，我就认为DSD已经被转换为多位的PCM讯号，这样的说法容易产生误导。事实上，Ted只是进行了一次数学计算，将DSD升频为十倍分辨率，虽然转换为30 bits，但是在没有进行数模转换之前，就不会产生PCM译码的失真。
简单的说吧，我们可以用数模转换这个动作当做区分点，数模转换之前，无论位数与取样率如何变动，只要运算程序设计得当，基本上都可以保持数字讯号的完整。数模转换之后，1 bit DSD译码与多位PCM译码的差异才会显现。
Ted之所以认为DSD与PCM两种文件格式之间没有好坏之分，也是基于这种观念。在没有转换为模拟讯号之前，不论PCM或DSD都只是0与1的排列组合，都有能力承载大量音乐讯号。依照Ted的理念，只要最后进行的是真正1 bit DSD译码，不论原本的讯号是PCM或DSD，都有可能让我们听到非常丰富的音乐细节。
先升频为10倍DSD分辨率
如果你想通了前面所说的观念，我们接下来可以从头开始探讨DSJ的数字处理与译码过程。如前所述，不论DSD或PCM讯号，进入DSJ之后，都会先经过Delta-Sigma调变，升频为10倍DSD的取样率，成为30 bit/28.224MHz分辨率的数字讯号。为什么是10倍DSD升频，而不是4倍或8倍呢？这是为了解决PCM讯号有44.1kHz与48kHz两种不同取样率的问题，十倍DSD升频刚好可以兼容两种PCM取样率，如此一来，DSJ的主时钟只要发送一种频率即可。值得注意的是，对PCM讯号而言，这种升频需要经过一次数字滤波，所以并不是无损转换。该如何将转换的差异降到最低呢？Ted认为数字滤波的没有所谓唯一正确的设计，唯有用耳朵验收，才能设计出声音最好的数字滤波算法，他在这里使用了66 bit的Fixed-point FIR数字滤波技术进，行这项转换工作。
独创无损数字音量控制技术
十倍升频之后，Ted进行了另一项独创的数字运算技术，那就是「零损失（ Zero-Loss）」的数字音量控制。老实说，就算看过Ted的说明，我依然搞不懂这种数字音量控制到底如何做到「零损失」。依照理论，只有多位PCM讯号才能进行数字处理，也才能进行数字音量控制，不过这种数字音控会降低讯号的位数，音量越小，讯号损失越大。Ted所谓的「零损失数字音控」到底是如何运作的？只知道这种数字音控的位宽度有50 bits，不论音量如何调整，都不会损失任何bit。总之，Ted设计了一种特殊的算法，可以无损的扩充位数，并且无损的进行数字音量衰减。因为没有损失，所以这种数字音控理论上优于任何模拟音控，最适合直入后级使用。如果你想建构一套极简音响系统，那么用DSJ搭配一对优质主动式喇叭，将会是最单纯、最直接、也最有可能发出好声的组合。知道我在想什么了吗？如果我买了DSJ，我想建构的就是这样一套系统。完美的无损数字音控、没有数字声的1 bit DSD译码，加上摆脱被动分音线路箝制、扩大机最佳匹配的主动式喇叭，音响回放每一个环节所遭遇的难题都得到解决，这套系统简直光用想象的就让人兴奋啊！
与Directstream DAC相较，DSJ的机箱结构较为简化，顶板由前者的黑色钢烤HDF板改为黑色压克力。
1 bit DSD解码是关键
先别做梦，DSJ的数字处理流程还没结束。经过十倍升频、数字音量控制之后，Ted将数字讯号再转为1bit两倍DSD，也就是DSD128（也称之为5.6MHz DSD），为什么是两倍，而不是一倍或四倍DSD呢？Ted的理念显然与另一位DSD阵营主帅Andreas Koch相同，一倍DSD的高频延伸有限，四倍DSD的讯噪比太高，两倍DSD才是最适合进行1 bit DSD译码的规格。最后，数字讯号在经过层层运算之后，终于要进行1 bit DSD数模转换了，这个阶段才是影响数模转换器最终声音表现的关键，1bit DSD解码先天没有PCM译码的非线性失真问题，只需要搭配和缓简单的低通滤波线路，而且没有Pre Ringing失真，可以再现最接近于模拟的音质。Ted用一颗Spartan 6 FPGA（ Field Programmable Gate Array）处理芯片，写入自己研发的程序，执行1 bit DSD译码。前面所说的各种数字处理运算，也都是由这颗FPGA负责执行。
所谓的FPGA，简单的说，其实就是一颗空白的处理芯片，写入什么样的程序指令，它就进行什么样的工作。目前没有任何厂制芯片可以进行真正的1 bit DSD译码，只有自行撰写程序，加载FPGA才能执行这种译码技术。听起来不难，但是真正实践1 bit DSD译码的厂家却非常少。为什么？因为要找到一个既是程序设计高手，又懂数字音频处理，又是音乐与音响爱好者的人实在太难了。Ted Smith就是这样一位奇葩，他原本是微软的程序设计师，在Sony发表SACD的第一天，他就认定DSD译码是最理想的数模转换方式，一头栽进DSD的研究领域，耗费七年时间，自行设计所有数字处理与1 bit DSD译码程序，Driectstream DAC与DSJ就是他的研发成果。在PS Audio的官网上，我们可以看到Ted在许多影片中阐述他的设计理念，这位程序设计高手留着一脸大胡子，讲话速度超快，据说还不爱穿鞋。他的背景与音响设计无关，或许因为如此，才能抛开传统设计框架，发想出许多充满创意的数字运算技术。
数字与模拟线整合为一块线路板，线路板的走线规划不使用计算机自动设计，而是Ted亲手设计，如此才能尽可能的降低噪声干扰与时基误差。
Ted研发的1 bit DSD译码技术还没讲完，除了FPGA之外，如何将DSD的0与1完美转换为模拟讯号，其实与硬件设计密切相关。Ted找到一种切换速度高达400MHz的Video Amp进行这项工作。接下来的模拟低通滤波与输出线路也影响重大，一般DAC通常使用主动式滤波与放大线路，Ted认为这种线路的噪讯太高，如果设计不当，甚至会将DSD译码的高频噪讯拉回人耳可闻频段，对听感造成严重劣化。他的解决之道是用前述切换速度超快的Video Amp，搭配被动式输出线路，消除主动放大线路的噪讯问题。
DSJ的时钟线路也值得一提。Ted坚持所有数字线路只用一个主时钟统一控制频率，避免一般数模转换器中屏幕控制线路、USB接收线路、数字处理线路各自拥有时钟，无法全部同步，容易相互干扰的问题。除此之外，Ted还坚持时钟尽可能的靠近DAC线路，甚至连组件的挑选、线路板的规划，都是以尽可能降低时基误差为目标。不但如此，Ted还设计出一种独家技术，可以消除每一种讯源、每一种数字输入接口的时基误差，让每一种数字输入的声音都趋近于一致。种种设计都可以看出Ted对于降低时基误差的重视与努力Directstream DAC的Bridge 2网络输入模块必须另购，DSJ则直接内建这张要价将近三万元的模块，更显得DSJ的超值。
音场空间重建能力惊人
DSJ的声音表现到底如何？一听到它的声音，两年前聆听Directstream DAC的记忆立刻涌上心头，Scott说DSJ有Directstream DAC的八成功力，这与我的听感不同，我发现DSJ很有可能比我两年前听到的Directstream DAC还要好听！这有可能吗？绝对可能，因为这两年间，Directstream DAC的固件至少经过四次升级，声音表现不断精进，新推出的DSJ搭载了最新版本固件，声音表现当然有机会超越两年前的Directstream DAC。
与当年聆听Directstream DAC的经验一样，DSJ同样带给我许多惊奇的聆听体验。先听曾宇谦的「 Reverie」专辑，这张新专辑才刚推出不久，但是我已经许多不同的音响系统听过，可以确定录音很好，但是直到用上DSJ，我才明确的感受到这份录音到底好在哪里。我的第一个感受是，DSJ的回放彷佛让我瞬间进入音乐厅演奏现场。曾宇谦录制这张专辑的地点，是在柏林Meistersaal演奏厅中进行，这个演奏厅建于1910年，以优美的残响效果著称，许多知名录音都在这里进行。因为空间声响效果实在太出色，所以曾宇谦说这张专辑在后制阶段没有施加任何人工残响。DSJ清楚让我听到了这个空间透明、飘逸而自然的堂音残响，甚至还能让我感受到这个中型演奏厅的空间大小，可见DSJ的音场空间重建能力非常惊人，这是我用其他系统聆听所从未感受到的。
所有数字处理与1 bit DSD译码都由一颗Spartan-6 FPGA处理芯片负责，运算处理程序全部是Ted Smith自己设计。
无比轻柔、无比自然的弦乐
再听曾宇谦的小提琴演奏，DSJ让我听到的不只是弓弦摩擦声响，而是弓弦摩擦与琴身共鸣所融合的美妙琴音，这种琴音兼具厚度、光泽与穿透力，展现出无比的真实感，每一个运弓转折的力道变化都如在眼前、历历在目。奇怪，音响明明是用听的，怎么会与视觉有关呢？因为我彷佛真的看到了曾宇谦的琴弓扬起，弓上的细丝映着舞台背光缓缓飞舞。DSJ让我听到的小提琴音，就是如此真实。接下来听Elissa Lee Koljonen演奏的「 Heartbreak Romantic Encores For Violin」，这张也是名琴录音，我立刻察觉曾宇谦那把Guarneri「 CastelbarcoTarisio」与Elissa所用Lorenzo Storioni名琴的音质差异，也立刻了解了曾宇谦所说「 Castelbarco- Tarisio」高音较暗、琴音厚实、爆发力十足的特性。老实说，用其他系统聆听时，我并没有感受到曾宇谦所说的这些特点。
播放柏林爱乐弦乐团演奏的「 Canon」，这张录音并不特别发烧，但是DSJ却让我听到了弦乐柔到极致、像是羽毛一般的轻盈感，弦乐不但既轻又柔，而且层次感、光泽感也非常好。请注意，这种柔并不代表软弱无力，这种轻也不代表下盘空虚、声底单薄。这种轻柔到底是什么样的感受，请到音乐厅实际听听弦乐团的演奏就会明白。同样的，这种轻柔感不是每套系统都能展现，在许多系统，我听到的弦乐其实是颇为紧绷的。这种轻柔的弦乐，难道就是1 bit DSD译码消除了「数字声」之后的表现吗？我不得不承认这样的弦乐的确非常自然、真实而迷人。
用「 Tricycle」测试DSJ的低频，我终于感受到DSJ略逊于Directstream DAC之处。脚踩大鼓虽然饱满，冲击力虽然强劲，但是低频扎实度与瞬时速度却不及Directstream DAC优异。到底DSJ与Directstream DAC有何差异？它的机箱结构较为简化（但是同样扎实），显示面板从彩色触控屏幕改为单色OLED（但是设定功能完全相同），音量控制改为旋钮操作（使用一样的无损数字音量技术），电源变压器只有一颗（多级稳压线路相同），输出线路一样是被动式架构，只不过少了Directstream DAC的输出变压器，最后这点，或许就是我所听到的那唯一差异的原因。
为了避免线路中同时使用多颗时钟震荡器会互相干扰，DSJ只用一颗低噪讯、高精度的石英震荡时钟统一发送频率讯号。DSJ真的值得拥有，屏幕面板虽然是单色OLED但是设定功能与Directstream DAC一样齐全，相位切换可用遥控器控制，方便用家依照不同录音进行切换。
器材规格： 形式：DSD数类转换器
数位输入：I2S（HDMI）、同轴、光纤、USB、XLR、乙太网路
输入取样率：USB/I2S/同轴最高24bit/352.8kHz、DSD64、DSD128。光纤最高24bit/96kHz
类比输出：RCAx1、XLRx2
频率响应：20Hz~20kHz（+/-0.25dB）
总谐波失真：小于0.03%
尺寸：36x43x6.98cm
重量：8.1 kg
