大家在接触音响系统一段时间后，一定会感觉线材的种类林林总总，然后在混音器上有标示平衡讯号的，也有标示非平衡讯号的，到底这其中有什么差别，应该使用在什么地方，现在就来跟大家讲解一下。
平衡讯号是什么？
平衡讯号跟非平衡讯号最大的差别就在于抗噪声的能力，在物理架构上，非平衡讯号只有两个端子，一边是接地，另一边是讯号。而平衡讯号通常有三个端子，除了接地外，讯号的端子有两个，分别以正相跟反相两个刚好相反的讯号来传输。至于如何抗噪声呢？这就要从讯号源开始讲起，我们先以麦克风为例，这是一种藉由振膜驱动电容或是线圈，把我们讲话、唱歌、或是乐器表演的声波，从振动转换成电的讯号。不过既然都是搜集声波的振动，可想而知这样的讯号不会很强，如果传输距离一远，就会受到各种环境中的电波干扰，像是手机发出的3G电磁波、或是无线网络的WiFi…等等，在传输过程中，导线多多少少会接受到这些噪声影响。在讯号已经很弱很小的情况下，距离又很长时，噪音就会产生了。
平衡讯号如何抗噪声
任何线材都会有电磁感应现象，就像是收音机或者无线电都会拉一根天线出来，用来感应电波。手机使用FM广播也必须插入耳机，其原因是要以耳机线当作天线来收讯。因此如果手机听FM广播如果质量不良，调整耳机线的位置就有可能改善质量。当然，除了环境中的电波外，另一种原因也会造成噪声，像是线材接触不良。这种情况只要换个线，或是将导线氧化的部分剪掉重接就解决了。但是要避免电波干扰就不能使用这种方法，此时，平衡讯号就发挥它的作用了。假设麦克风送出一个讯号，传输过程中受到了电波干扰，经过扩大机后，干扰就会被直接放大，而且随着距离越来越长，这现象也会更加严重。而平衡讯号就是在一条导线上，一次传送正相及反相两种讯号，到了接收端，再将反相的讯号反转，这个时候讯号就会迭加，而噪声就会反相，加总之后噪声就会抵销，这就是平衡讯号噪声的原理。
平衡讯号抗噪声图解
平衡线选用注意事项
要使用平衡讯号，就必须用平衡线，因为平衡线一次要传输正相反相两种讯号，所以能用的线材就必须有三个接点。包括3 pin XLR接头/端子，这常用于KTV的麦克风导线，一般人通常叫它Cannon，这是制造商名称，XLR才是这种接头的规格名称，里面有三个接点可以确实传输正反相讯号，而且整条线路上都要使用这种接头才没问题。还有另一种TRS (Tip, Ring, Sleeve)接头/端子也可以传送平衡讯号，外表看起来像是大一点的耳机接头，但是耳机接头是一边传左声道讯号，另一边传右声道讯号，并非平衡讯号。这种端子一般叫做Phone Jack，因为被用在早期的电话上故得名，它也可以用两个接点传输正相反相两种讯号，不过该讯号只有Mono单声道，跟耳机的Stereo立体声道是不一样的。TRS如果要转换成XLR，就要使用TRS转XLR的转接线。
XLR转TRS线路
XLR转TRS线实体
但是请注意，如果使用只有两个接点的TS (Tip, Sleeve)接头/端子，就算设备都支持平衡的方式传输与接收，整个传输还是非平衡讯号。因为这条导线接点不够，不支持平衡讯号的传输。还有一种状况，就是如果不小心买到黑心线材，外观有三个接点，但实际上导线内部只有两芯传输线的话，也是非平衡的传输模式。其实大部分的线材除了一体成形之外，都可以拆开来检视，只要简单的检查一下就可以知道是不是这种黑心线了。
平衡线与非平衡线
还有一点需要注意的是，平衡线接点的脚位定义，美规是一地二正三负，欧规是一地二负三正。台湾大部分使用美规，但现在很多厂商由于销售策略或是因应出口国家的关系，美国厂商的器材也有可能使用欧规，欧洲厂商的器材也有可能使用美规，因此在器材连接之前，还是要详读说明书。如果接错了会发生什么事呢？就是整个讯号会反相，听起来的感觉会怪怪的。要解决的方法就是自己焊一条转换线，把脚位二跟三对调，接上转换线问题就可以解决了。
平衡讯号的使用时机
至于乐器方面，像吉他类大多不支持平衡输出，这时候如果要远距离传输，就要使用一个小盒子叫做DI-Box。DI-Box就是专门把非平衡讯号转换成平衡讯号的东西（也可以改变阻抗，这是另外一个课题）。至于说吉他导线是非平衡的怎么办？其实以传输距离而言，这样的影响很小，基本上可以忽略噪声了。所以说吉他导线有它一定的长度限制，不可能像平衡讯号线一次可拉20m甚至100m那么长了。
而喇叭线需要平衡讯号吗？基本上，喇叭讯号已经是经过功放把讯号放得很大很大了。这种强度的讯号，跟噪声的强度比起来，简直不值一提，也根本听不出干扰。而在讯号扩大前，要送到功放的讯号，还是使用平衡讯号为宜，否则也是容易被干扰的。
