如果要选一部高级的SACD唱盘，Esoteric绝对是毫无疑问大家公认的最强选择之一，然而唱盘太出名的结果，导致自家的扩大机从以前到现在就有点被市场冷落或低估的感觉，如果大家有注意到，MY-HiEND的参考器材不仅数字讯源是Esoteric，扩大机也是Esoteric，从购置使用到现在也有好几年的时间了，我可以100%负责任的说， Esoteric的扩大机表现是完全不逊色于自家SACD唱盘的，使用至今均非常满意他的声音表现，其实实力被市场低估也有个好处，就是价格上的订定原厂也会相对保守一些，我敢说若是他牌同样等级的声音与作工绝对不止这个价格而已。
本次评测的是来自Esoteric最高旗舰Grandioso系列中，最新发表的立体声前后级组合： C1X solo + S1X，可想而知，其可直接视为旗舰C1X（电源分离）与M1X（单声道后级）的精华旗舰版，代表着Esoteric的最高工艺之作，全航钛铝合金的本体加上内部扎实的用料，使得前级C1X solo重达27.5Kg，后级S1X更达48Kg，好在安装时有代理商协助，否则会非常吃力。 C1X solo跟C1X比较，就是将C1X的分体式电源直接安装在同一个箱体之中，S1X则可直接视为两台M1X在同一个箱体之中，说起来简单，其实设计起来非常困难，因为Esoteric的工程师要在一下被大量缩减的空间中，尽可能的保留最重要的核心关键部份，这也解释了为什么Esoteric花了将近3年时间才推出C1X solo + S1X。
Esoteric Grandioso C1X solo
每一次我在看Esoteric器材的资料时，都会被其用心与细节给震撼到，完全就是我们脑海中极致的日本精神呈现，没错，“极致”就是Esoteric唯一的目标，也是长久以来争服无数发烧友、爱乐者的最强力武器。 先来看看C1X solo的核心技术特点：
● Ultra Fidelity Attenuator System
Esoteric独家创立的音量控制系统，一般音控主要可分为两种，一是“stepped attenuator circuit”，使用多个固定电阻来调整音量，音质较好，但每一级的音量调整幅度会比较大，另一个是“variable resistor （potentiometer）“，虽然每一级的音量调整幅度小上许多，但因为线路的路径也相对较长，对音质有不利的影响。 Esoteric的“Ultra Fidelity Attenuator System”就是结合两者优点的独家线路设计，其核心为一个UFA-1792的独家模块，可达到近无限的音量级距调整，共1,120阶，每1阶为0.1dB，相当惊人，一般常见的音控大多在0.5dB/100阶而已，同时这个线路又能确保音质再生。
● Integrated Discrete-Amplifier Module IDM-01
Esoteric独家的放大模组，使用严选的组件与线路设计，极短线路路径设计，确保最小失真与再生最大动态。
● Dual balanced circuits with 4 circuits per channel
C1X solo为双单声道、全平衡设计，前面所提到的音控“Ultra Fidelity Attenuator System”，C1X solo每声道就使用了4个。
● Parallel-drive Esoteric-HCLD for driving amplifier
Esoteric独家的放输出缓冲放大线路HCLD （High Current Line Driver），具有极佳的驱动能力与高达180MHz的极宽范围，回转率（slew rate）达到2,000V/μs.。 每声道有两组HCLD，并各由一颗专属的环型变压器供电。
● Powerful power supply section
C1X solo线路可分为五个部份： 左/右声道输入、左/右声道输出及控制，均由独立的电源供应供电，声音部份使用环型变压器，控制线路部份使用R core变压器，且线路之间彼此隔离避免相互干扰。 C1X solo还使用了许多Esoteric自家的顶级组件，如Grandioso等级的电容，肖特基二极管（Schottky Barrier Diode）。
● ES-Link Analog
Esoteric独家的电流传输系统（current transmission system），与传统的电压传输（voltage transmission）不同，ES-Link可传送将近100倍以上的电流， 拥有极低的噪讯及最大的信号能量，且不会受前后级阻抗的影响。
要如何在有限的空间达到五个独立电源跟左右声道完全独立之全平衡设计？ 答案就是跟盖房子一样，分为上下两层，上层为左声道、右声道之输入线路，下层为左声道、右声道之输出线路、控制线路。
C1X solo的背面，是一部拥有齐全输出、输入界面的前级，如果是使用Esoteric的讯源，更可以整套系统以ESL-A接口连接，发挥最大潜能。
前面板左右两颗旋纽采用整块航钛铝切削而成，其主要承轴竟是来自顶级转盘VRDS的同级规格，因此虽然C1X solo已经附有高质感的遥控器了，我强烈推荐用家一定要来使用一下这两颗旋钮，体验一下其绝对的质感与极致的精度。
Esoteric Grandioso S1X
S1X立体声后级可说是旗舰M1X单声道后级的精华版，型号S应该就是代表Stereo之意，M代表着Mono。 S1X为纯A类设计，8Ω时每声道可输出50W，S1X为双单声道全平衡设计，每声道使用5对push-pull超大的双极性晶体管（bipolar transistor），并有着强大的电源供应支持，安装了一颗超规格的环型变压器专给其使用，除此之外，在前端的电压放大部份，其负责处理来自前级的讯号， Esoteric为了减少对主要驱动放大级的影响，特地另外也安装了一颗较小的环型变压器专供其使用，同样地在控制线路方面，与C1X solo一样，采用一颗独立的R core变压器，每声道使用6颗10,000μF，Grandioso等级之电容。 对于想要声音更好的用家，S1X还可以变身为BI-AMP模式，两台S1X一台负责一个声道。
S1X的背面，可切换RCA、XLR或是ESL-A输入，STEREO/BI-AMP、LED亮度可调，使用高质量德国WBT端子。
S1X的内部，根本就是一小型严谨精密的重工厂，从输入到最后输出为双单声道全平衡设计，所有的元件几乎都采用超规格，某些关键部份采用厚达105μm的铜箔，最短路径及大线径的配线，另外共有7个由1.0mm厚纯OFC无氧铜制成的总线（busbar）使用在驱动级，将整个路径的阻抗降到最低。
S1X的线路图
S1X上方的散热网是经过特别设计的，Esoteric称为双蜂巢网（Dual Honeycomb Grille），共有两层不同厚度的网相叠在一起，具有消震效果，S1X上盖轻量的设计是为了让声音更为自然与开放。
多年且全面的设计经验（Ted Chen）
很多人对日本Esoteric的熟悉是来自讯源，尤其是SACD播放器在音响业界就是最顶尖的那一阶，他们的转盘机构甚至在许多最知名顶尖的同业品牌中都见得到，首屈一指的设计和品质无庸置疑。 而Esoteric在音响器材设计中是非常全面的，这当中包含解码器、时钟和扩大机，Esoteric的扩大机表现其实是相当优秀的，我们试听时便长期使用他们的扩大机，包含D类与A类或入门与中阶机型都服役过很长时间，在搭配各种测试器材上都十分合适，偶尔能够短期测试高阶或顶级机型时，我们也都特别把握时间聆听， 我们对于Esoteric扩大机的熟悉度可算是相当高的。
顶级系列中的超值产品
这次测试的C1X solo前级扩大机和S1X后级扩大机都是隶属Esoteric最高等级的Grandioso系列，这和一般我们常听到的K-01、K-03等用数字编排的型号完全不同等级。 Grandioso是品牌赋予最高标准的旗舰参考机型，也是不考量成本所设计和制作的最高工艺品，由内而外都可以感受到设计团队对此系列的豪华手笔。 C1X solo在名称上很特别的有着solo字样，这是对应到先前发表的C1X，这是一部外置电源的双机箱版本前级扩大机，而C1X solo便是只有单机箱并将电源部与电路放置一起的C1X，而目前C1X的定价为153万，C1X solo则是为79万，很明显这是给予更多空间有限或是不想花费那么多预算的用家选择。 从C1X solo的外观上就能很清楚感受到Grandioso与众不同的用心，金属箱体的细致作工绝非一般器材能够比拟，试着操作音量旋钮会让你大吃一惊，转动时的绵密程度和每格0.1dB的细微调整在其他器材的音量控制上几乎难以见到。
纯模拟的A类顶级机种
S1X则是Grandioso系列中最顶级的双声道后级扩大机，唯一比他更顶的只有M1X单声道后级扩大机，因此如果需求是一部扩大机提供双声道输出那就是选择S1X。 S1X的机箱造型与C1X solo如出一辙，因为S1X是纯A类50瓦功率，因此在顶部有大面积散热孔，50瓦功率对于大多数喇叭都相当足够。 正面仅有一个电源开关，其余的操作都在背面板上，包含输入源切换、LED灯亮度、待机或自动关机设定，看起来S1X没有任何数字控制或显示的设计在内。 S1X也能够作为Bi-Amp使用，用家可以再多添购一部S1X分别供应给左右声道的高音和中低音使用。 Esoteric近年的扩大机器材除了传统XLR、RCA的信号传输方式以外都添加了自家的ES-LINK Analog电流传输方式，提供大于一般电压传输100倍的电流量，连接时同样使用XLR线材安装即可。
性能极佳且闪耀光芒
聆听时参考Janine Jansen的《Vivaldi： The Four Season》，Janine Jansen可能是荷兰最佳的女性小提琴演奏者，使用Antonio Stradivari于1727年制作的Barrere名琴。 这张专辑舍弃庞大乐团组成，仅由数位演奏者组成小型乐团录制，其中也包含他的弟弟演奏大提琴，小型室内乐编制也是Janine Jensen特别喜爱的录音方式。 在我们使用Esoteric Grandioso C1X solo与S1X播放下，音乐的静态与动态非常分明，演奏者从静谧至力量表现的演奏细节和对比非常清晰通透，能量的穿透力极佳，而且在音色上的质感十分绵密连贯，既能表现乐器带着光泽绚烂的朝气亦能呈现严肃稳重的篇章。 与我们常用的Esoteric F-03A简单相比，两者都是A类输出，在音色虽有其一致性但在性能表现上就完全不在同一个档次，延伸到喇叭工作时的声音状态明显不同，C1X solo与S1X的声音细腻度、质感、动态、音场场面等条件都提高好几级而且是游刃有余般的轻松写意。
ES-LINK进一步提升声色表现
再听一张由Radu Lupu演奏的《Piano Sonata No.14 in C sharp minor（“Moonlight”）， Op.27 27/2》，也就是有无数版本的贝多芬的月光奏鸣曲。 在这张专辑中我比较了一般XLR连接与Esoteric自家开发的ES-LINK Analog在听感上的差异在哪。 Radu Lupu这个版本在力道上比较强烈，听感上会觉得动态与对比较强，相较我听过的其他演奏家版本的琴声在高音部比较突出强劲，速度非常稳定。
我换到ES-LINK Analog连接后有几个体会，首先在干净与透明度上有所提升，而且在这张专辑中的高音部同样突出但是刺激性比较少，有点类似声音比较圆润些、毛边更不明显，整体动态也更显著也更耐听。 我换到其他同样曲目但录音相对较少对比和清晰感的专辑中，同样在ES-LINK Analog连接后提高了琴声快速演奏时的分明感、透明度与清晰度，同时减少声音毛边。 因此很明确的是在ES-LINK Analog连接下确实能够让器材发挥得更好，唯一可惜的是我们仅在前级与后级之间的连接用上ES-LINK Analog，如果还能有支持ES-LINK Analog的讯源的话或许能够再进一步提高声音特色与表现。
全方位的声音延展与包覆 （Wacko Wang）
本次评测Esoteric Grandioso系列中的C1X Solo前级扩大机与S1X后级扩大机系统，首先播放Angus与Julia Stone的歌曲 “ Draw Your Swords ” 做参考， 开头率先注意到的是这套系统对声音全方位的延展性与包覆感相当优质，曲目前段音量渐增的琴声与弦声听下来的感觉，对于音场的深邃程度是相当具有渐层感，闭上眼睛聆听时，所感受到的氛围相当美妙，就像是电影画面一般，镜头由远逐渐拉近的样子，脑海中的画面也跟着由远处而渐近，等到回过神来的时候，整个人已经置身其中、身历其境了。 当歌曲人声出现的时候，对于其声音的表现也相当令人满意，声音与听者的位置保持得很舒适，能感觉到距离相当靠近，但又不是近到看不见其他地方的那样压迫，而是尽管很近但又刚好能欣赏所有细节、整体宏观视野，恰到好处的距离。
而随着歌曲进行，当鼓声与合声出现时，对于声音整体的包覆感触又更为强烈，女声轻柔中又略带点灵性的合声相当绵密，同时又感到延展性极佳的在空间中回盪，搭配打击与回馈手感都相当不错的鼓声，让整首歌曲的声音都充实又充足的在空间中蔓延，且声音在空间中的密度也感到挺高的，对于声音的能量收放也觉得这套系统能惬意的轻松驾驭， 在曲目结束前的段落音乐较为激动一些，乐器齐奏而人声也较为有力，但当下的感觉却丝毫不觉得复杂，反而是能清楚在音乐当中细数或观望眼前相互交替更迭的乐器声音，接着当音乐复归平缓时，也不会瞬间就觉得空虚，能感觉到乐器与人声所剩余的能量依旧留存，对于声音的衔接与音乐力度的展现都具有相当水准。
乐器身形更为鲜明立体
接着播放Damien Rice与Lisa Hannigan的歌曲 “ 9 Crimes ” 做参考，这次试听时先以一般XLR连接后再换到ES-LINK Analog连接做比较。 个人觉得来回播放比较下来，使用ES-LINK Analog来聆听时对于乐器的表现是有比较加分的地方，乐器的身形在ES-LINK Analog的配置播放下，显得更为立体清楚，以钢琴声来说，无论是XLR或ES-LINK Analog连接其实听起来都是相当绵密的表现，但ES-LINK Analog连接的琴声会觉得声音质地较为显眼， 钢琴的型比较明确立体，琴声所演奏的每颗音符在绵密中还能听出颗颗分明的感觉，听下来或许用连贯来形容会更为贴切。
歌曲中间加入的弦乐器同样也感到质地比较鲜明，弦声边缘的震动感也略添明显，且声音的分离度感受上也有所增加，当男女声与乐声一同出现时，会觉得乐器的声音比较独立一点，与人声的间隔宽了些，声音较不会被人声给掩盖或是遮蔽。
乐器身形更为鲜明立体
接着播放Damien Rice与Lisa Hannigan的歌曲 “ 9 Crimes ” 做参考，这次试听时先以一般XLR连接后再换到ES-LINK Analog连接做比较。 个人觉得来回播放比较下来，使用ES-LINK Analog来聆听时对于乐器的表现是有比较加分的地方，乐器的身形在ES-LINK Analog的配置播放下，显得更为立体清楚，以钢琴声来说，无论是XLR或ES-LINK Analog连接其实听起来都是相当绵密的表现，但ES-LINK Analog连接的琴声会觉得声音质地较为显眼， 钢琴的型比较明确立体，琴声所演奏的每颗音符在绵密中还能听出颗颗分明的感觉，听下来或许用连贯来形容会更为贴切。 歌曲中间加入的弦乐器同样也感到质地比较鲜明，弦声边缘的震动感也略添明显，且声音的分离度感受上也有所增加，当男女声与乐声一同出现时，会觉得乐器的声音比较独立一点，与人声的间隔宽了些，声音较不会被人声给掩盖或是遮蔽。
背景沉稳寂静声音更干净
最后播放Lauren Spencer Smith翻唱的 “ Someone You Loved ” 做参考，首先感到优异的地方是背景的清晰干净，沉稳寂静的感觉让歌曲中，无论是前面钢琴伴奏的时候，又或是人声清唱的段落，都能有相当令人陶醉的感受。 在钢琴伴奏的时候很像是在一片稳重的黑幕前，琴声有秩序又很连贯流畅的倾诉着; 而当钢琴伴奏渐缓，人声清唱时，背景的干净又凸显出人声的声音维持着有力量的弧度，厚实却又不失轻柔，同时间声线的周遭尾韵表现的也韵味十足，随着声音向上出力而高昂，情绪仿佛直接唱入脑海之中，是一种听着听着会令脑中一片酥麻的感动。
除了背景有如一片干净沉稳的黑幕以外，声音同样也听出非常纯净，声音的周遭感受不到任何一丝噪声，非常单纯且滑顺的声音让整首歌曲听下来很令人舒适，开头的钢琴声在黑幕的衬托之下，每一颗音符都显得相当晶莹剔透，琴声干净利落的在眼前滚动流落，琴声之间绵密但不会觉得糊在一起，彼此在连贯的同时仍旧有着含蓄的锋芒，在眼前呈现的是仿佛光可鉴于的边缘。 人声也同样的感受到声线非常干净，声音在厚实与虚柔间的转换表现顺畅，衔接的感觉很优美，声音从扎实饱满的实音轻松一收转入缓柔的轻音，一来一往的勾动，随着面前的画面从不容忽视有力度的饱满声音，转眼之间一滑进入到温柔的轻音，不知不觉也令人更加将注意力专注地投入到音乐之中，更令人陶醉，可以说是用最单纯的方式，呈现出最动人的音乐。
Esoteric Grandioso C1X solo前级
● 模拟输入： RCA × 2组， XLR/ESL-A x3组
● 输入阻抗： RCA： 500kΩ / XLR： 50kΩ
● 输入灵敏度： 额定输出时为500mV
● 最大输入电压： 11.7V
● 模拟输出： ESL-A × 2组， XLR × 2组
● 输出阻抗： 30 Ω
● 额定输出： 2V
● 最大输出电平： 17V （1kHz，0.003%）
● 消耗功率： 22W， 待机时0.3W
● 尺寸： 445 × 132 × 449mm
● 重量： 27.5kg
● 定价： NTD 79万 （评测时）
Esoteric Grandioso S1X后级
● 输出功率： 50W + 50W （8Ω Class-A）， 100W + 100W （4Ω）
● 对应喇叭阻抗： 4Ω to 16Ω
● 模拟输入： ES-Link Analog， XLR， RCA各1组可切换
● 消耗功率： 310W， 无信号时270W
● 尺寸： 491 × 221 × 536mm
● 重量： 48kg
● 定价： NTD 119万 （评测时）
